En 1995, se puso en práctica
en el país el sistema de pagos por red bancaria. El sistema
es parte del proceso de modernización adoptado para la
ejecución presupuestaria; en éste intervienen,
coordinadamente, el Ministerio de Finanzas, la Contraloría
General del Estado, el Consejo Nacional de Desarrollo y el Banco
Central del Ecuador.
El sistema constituye un medio normativo
que posibilita la ejecución de los presupuestos del Gobierno
Central a través de las fases de formulación presupuestaria
(en la que las instituciones programan sus necesidades de gasto
y flujo de fondos en base a una proyección de sus ingresos);
de ejecución presupuestaria (las instituciones abren una
cuenta en el Banco Central del Ecuador para recibir, por concepto
de gasto, las asignaciones con cargo a sus presupuestos aprobados);
y, del pago de obligaciones (por medio de una cuenta abierta en
un banco privado, a la que la institución pública
transfiere los fondos necesarios para hacer frente a sus compromisos
devengados).
Esta nueva manera de ejecutar el presupuesto
hace posible la gestión directa de las unidades ejecutoras
sobre sus presupuestos autorizados, lo que implica un proceso
efectivo de descentralización financiera y la eliminación
de instancias y trámites operativos en el Ministerio de
Finanzas y en el Banco Central del Ecuador.
A través del mecanismo adoptado,
se espera convertir al presupuesto en un instrumento de apoyo
a la acción gubernamental. De ahí que en su formulación
y ejecución se consideren políticas de planificación
y programación de las inversiones públicas, recaudaciones
tributarias, posibilidades crediticias y programación monetaria.
El Ministerio de Finanzas establece
periódicamente las autorizaciones de fondos que pueden
utilizar las unidades ejecutoras. Esta acción se realiza
a través de un sistema llamado de líneas de crédito
en el Banco Central del Ecuador, que en realidad son topes máximos
de gasto, por concepto, que se pueden girar durante un período.
De esta forma el Ministerio de Finanzas
y las propias instituciones están en posibilidad de cuantificar
su capacidad real de ejecución, tanto para suministrar
recursos, como para utilizarlos.
El Banco Central del Ecuador mantiene
los saldos disponibles de las líneas de crédito
establecidas y transfiere -de forma agregada- a los bancos privados
los fondos correspondientes al gasto efectivo, según el
detalle de pagos presentado por las instituciones. Así,
además, de ofrecer un servicio eficiente a los organismos
públicos, el Banco ha logrado reducir sus costos de operación
a fin de optimizar y reorientar los recursos disponibles a otras
áreas prioritarias de su gestión.
En el siguiente gráfico se presenta de manera esquemática los procedimientos para los pagos del Gobierno a través del sistema bancario: